Le pourpier est une annuelle succulente très commune, capable de pousser dans les fissures de trottoir, les bords de route, les terrains vagues et autour des jardins.
Tige
Son port est couché, avec des tiges cylindriques, charnues, lisses, souvent rougeâtres, qui se ramifient au sol et peuvent mesurer 30 à 40 centimètres de long.
Feuilles
Ses feuilles sont charnues, lisses et luisantes comme celles d’une plante grasse; elles sont généralement ovales ou spatulées, simples, alternes ou subopposées, souvent réunies vers l’extrémité des tiges.
Fleurs
Les petites fleurs jaunes, en étoiles de cinq à six pétales, ne s’ouvrent que le matin et apparaissent seules ou en petits groupes à l’aisselle des feuilles ou au bout des tiges.
Fruits
De petites capsules en forme d’urne, qui s’ouvrent comme une boîte à couvercle et libèrent de nombreuses graines noires et brillantes.
Racines
La racine est pivotante, avec plusieurs racines fibreuses peu profondes.
À ne pas confondre
L’euphorbe maculée pousse aux mêmes endroits que le pourpier et s’étale aussi au sol. L’euphorbe a des tiges minces et poilues, de petites feuilles opposées souvent marquées d’une tache pourpre, et laisse couler un latex blanc irritant quand on casse la tige. Comme chez les autres euphorbes annuelles, ses fleurs sont verdâtres et ses feuilles ne sont pas charnues. Le pourpier a des tiges charnues et lisses, sans latex, et des fleurs jaunes.
PourpierEuphorbe maculée Euphorbia maculataGravure : Plantarum indigenarum et exoticarum icones, 1790Pourpier : tige charnue et lisse, sans latex. Euphorbe maculée : tige mince et poilue, latex blanc.
Usages traditionnels du pourpier
Digestif
Peau et téguments
Immunitaire et lymphatique
Le pourpier est d’abord un légume sauvage. Ses feuilles charnues, un peu acidulées, contiennent des oméga-3, chose rare chez les légumes-feuilles. La tradition l’associe au confort digestif, grâce à ses mucilages, et à la santé du cœur et des vaisseaux. En usage externe, on l’applique sur les petites plaies ou les piqûres d’insectes.
Bon à savoir
Comme il est riche en oxalates, on le limite en cas de calculs aux reins, de goutte ou de maladie des reins.
Sources
Recueil de la formation « Gestion des plantes indésirables amies au jardin », Académie eJardin
