La brunelle est une vivace basse des prairies, pelouses, clairières, fossés, bords de chemins et jardins, aimant les sols plutôt frais et bien drainés, au soleil ou à la mi-ombre.
Tige
Ses tiges carrées sont couchées ou ascendantes, ramifiées, poilues, enracinantes à la base, et atteignent environ 10 à 30 centimètres.
Feuilles
Les feuilles vert foncé sont opposées, ovales à elliptiques, légèrement dentées, disposées par paires le long de la tige; les feuilles de la tige sont sessiles ou à court pétiole.
Fleurs
Les petites fleurs tubulaires violettes à pourpres, parfois roses ou blanches, sont réunies en épi terminal dense. Chaque fleur présente une lèvre supérieure en capuchon et une lèvre inférieure trilobée, et la floraison s’étend de juin à septembre.
Racines
Des racines fibreuses partent de la base des tiges couchées. Grâce à elles, la plante gagne du terrain toute seule.
À ne pas confondre
La bugle rampante (Ajuga reptans) a elle aussi des feuilles opposées, mais son épi est plus dense et ses fleurs sont d’un bleu-violet foncé. Le lierre terrestre (Glechoma hederacea) a des feuilles en forme de cœur et une odeur marquée, que la brunelle n’a pas. Jeune, la brunelle peut aussi rappeler la petite ortie (Urtica urens), mais elle n’a pas de poils qui piquent.
BrunelleLierre terrestre Glechoma hederaceaGravure : Thomé, Flora von Deutschland, 1885Brunelle : feuilles ovales. Lierre terrestre : feuilles en cœur, odorantes.
Usages traditionnels de la brunelle
Peau et téguments
Immunitaire et lymphatique
Digestif
Respiratoire
Son surnom d’« herbe aux coupures » dit tout. La brunelle est traditionnellement appliquée en compresse sur les petites plaies et les boutons, car elle est cicatrisante et astringente. En gargarisme, on s’en sert pour les inconforts de la gorge et de la bouche. On lui prête aussi une action douce sur la digestion et sur les défenses du corps, grâce à ses antioxydants.
Bon à savoir
Une plante douce, sans précaution connue aux usages courants. Pendant la grossesse ou l’allaitement, on préfère toutefois demander conseil avant de l’utiliser.
Sources
Recueil de la formation « Gestion des plantes indésirables amies au jardin », Académie eJardin
