Le mélilot blanc est une grande herbacée généralement bisannuelle qui aime le plein soleil, les sols compacts, dérangés et secs, comme les bords de route et les voies ferrées.
Tige
Son port est dressé, avec une tige centrale ramifiée, lisse et glabre, pouvant mesurer de 1 à 3 mètres.
Feuilles
Ses feuilles alternes et pétiolées sont trifoliées, avec des folioles ovées à oblongues ou lancéolées, à marge irrégulièrement dentée; elles rappellent beaucoup celles de la luzerne.
Fleurs
Les fleurs blanches, odorantes et pédonculées sont disposées en longues grappes et fleurissent de mai à septembre.
Fruits
De petites gousses ovoïdes, lisses, pointues au sommet et brun jaunâtre, qui ne s’ouvrent pas. Chacune renferme le plus souvent une seule graine (parfois plus), jaune ou verdâtre.
Racines
La racine pivotante est forte et peut descendre à plus d’un mètre de profondeur.
À ne pas confondre
Avant la floraison, le mélilot jaune (Melilotus officinalis) lui ressemble énormément. Il est presque impossible de les distinguer avant l’apparition des fleurs : jaunes chez l’un, blanches chez l’autre.
Le mélilot est traditionnellement associé à la circulation. Ses sommités fleuries tonifient les veines et favorisent l’écoulement de la lymphe, d’où sa place pour les jambes lourdes et la rétention d’eau. On lui prête aussi une action apaisante sur l’inflammation, et il est légèrement calmant. En usage externe, on l’applique localement sur les petits bleus.
Bon à savoir
Mal séché ou moisi, il produit une substance qui fluidifie le sang : on ne l’utilise donc que bien sec. Si vous prenez un anticoagulant (aspirine comprise), si vos enzymes du foie sont élevées, ou pendant la grossesse et l’allaitement, on s’en passe.
Sources
Recueil de la formation « Gestion des plantes indésirables amies au jardin », Académie eJardin
