Thé du labrador

Le thé du labrador est un sous-arbrisseau à port dressé mesurant jusqu’à 1,50 m de hauteur et de diamètre.

Tige

Les tiges sont dressées ou couchées, à écorce lisse. Les jeunes rameaux sont couverts d’un épais duvet roux.

Feuilles

Les feuilles sont persistantes, alternes, simples, de forme elliptique et allongée, et le bord du limbe est recourbé vers le dessous. Le dessus de la feuille est vert et luisant, tandis que le dessous est couvert d’un épais duvet blanc qui devient ensuite roux.

Fleurs

Les fleurs sont regroupées en inflorescence et blanches.

Racines

Sous terre, il s’étend par des tiges traçantes (rhizomes) ; il se propage aussi par ses graines.

À ne pas confondre

Le kalmia à feuilles étroites (Kalmia angustifolia) pousse côte à côte avec le thé du Labrador et lui ressemble beaucoup. Il est toxique. On les sépare en retournant la feuille : celle du thé du Labrador est couverte d’un duvet épais, blanc puis roux ; celle du kalmia est lisse et nue. Au printemps, les fleurs du kalmia sont roses, celles du thé du Labrador blanches.

• Thé du labradorKalmia à feuilles étroites Kalmia angustifoliaGravure : Curtis, Botanical Magazine, 1796