Prêle

Plante vivace de 20 à 60 cm de hauteur.

Tige

Elle est munie d’une tige stérile et d’une tige fertile. Les tiges stériles, vertes, se forment à partir d’un rhizome souterrain qui se multiplie rapidement. Elles portent au niveau de leurs nœuds des verticilles de rameaux grêles, à section quadrangulaire ayant la forme d’une étoile à quatre branches.

Feuilles

Dans les deux cas, les feuilles sont de simples collerettes situées au niveau des nœuds des tiges et rameaux, sous forme d’une courte gaine dentée. Chez cette espèce, cette gaine porte de 6 à 12 dents, de couleur sombre.

Épi à spores

Les tiges fertiles portent un épi terminal oblong constitué de sporangiophores (structure portant des sporanges) disposés en verticilles et pédonculés, ils produisent des spores vertes.

Racines

Les tiges partent d’un rhizome souterrain brun-noir, qui se multiplie vite.

À ne pas confondre

Attention de ne pas confondre avec les autres prêles qui peuvent s’avérer toxiques. La prêle des marais, en particulier, contient des alcaloïdes très toxiques. Au printemps, les tiges de la prêle des champs pointent vers le haut, alors que celles des autres pointent vers le bas. La prêle des champs (Equisetum arvense) se distingue surtout par ses rameaux latéraux généralement plus longs, fins et étalés, avec une gaine dont les dents sont plus courtes que le premier article du rameau, les tiges fertiles brunâtres portant l’épi apparaissent séparément au printemps, avant les tiges vertes ; la prêle des marais (Equisetum palustre) a des rameaux plus courts et dressés, et surtout une gaine où les dents sont souvent aussi longues ou plus longues que le premier article du rameau, l’épi peut se trouver au sommet d’une tige verte ramifiée.

• PrêlePrêle des marais Equisetum palustreGravure : Kops, Flora Batava, 1832